Après avoir travaillé vingt deux ans avec François Mitterrand, dont quatorze ans à l’Elysée, Hubert Védrine, expose quelques mois après la mort de l’ancien Président, sa politique étrangère, sa logique d’ensemble et les problèmes qu’il a du affronter. Il décrit son mode de fonctionnement dans un chapitre intitulé «le système Mitterrand». Tous les grands sujets des années 1981-1995 où s’est achevé le monde bipolaire de la guerre froide, sont abordés dans ces huit cent pages.